Es necesario analizar, dado que la ecoregión del Gran Chaco abarca 11 provincias argentinas, ¿Cuáles son (eran) las provincias con mayor riqueza en superficie de la eco región Chaco? El Norte de Santa Fe encabeza la lista con casi 12 millones de hectáreas originales, seguida por Santiago del Estero (más de 9 millones de hectáreas) y tercera el norte y oeste de Córdoba, con más de 8 millones de hectáreas, con lógica si la preocupación es tan grande habría que empezar a ver como conservan o conservaron sus bosques chaqueños las grandes propietarias.

Resulta que en esos lugares el bosque simplemente desapareció, en Santa Fe se han perdido el 96% y en Córdoba casi el 90%. Sin embargo estas cifras no causan tanto espanto o demasiado asombro.

Pero resulta que “el problema de la conservación” radica en el cuidado que le brindan las provincias más pequeñas y postergadas históricamente, a sus masas boscosas nativas. Por ejemplo, se estigmatiza a  una provincia como Formosa por considerarla destructora del bosque chaqueño lo que aparece como muy curioso, dado que esta provincia originalmente era “dueña” de no más de 4.5 millones de hectáreas con bosques, ocupando el 6º lugar (después de Santa fe, Santiago del Estero, Córdoba, Salta y Chaco) y que actualmente conserva algo más de 3.5 millones de hectáreas, un extraordinario 78% (registra una pérdida mínima del 22%) y mantiene su biodiversidad intacta, entonces es obvio que estamos apuntando mal en la distribución de responsabilidades. 

Los procesos de fragmentación de hábitats son apuntados por la comunidad científica como una de las principales causas de la crisis de la biodiversidad en el Gran Chaco.

La fragmentación se origina por la transformación del paisaje que se realiza con el objetivo de abrir tierras de cultivo, crear pastizales para el ganado, construir represas y rutas o por el desarrollo urbano. Una vez que inicia un proceso de fragmentación, desencadena una serie de modificaciones en los procesos ecológicos y por consecuencia impacta las poblaciones y comunidades de flora y fauna, los suelos y el agua, que responden al cambio de la nueva estructura de los fragmentos. La principal consecuencia es el aislamiento de las poblaciones de flora y fauna.

Las poblaciones en los fragmentos aislados tienen mayor riesgo de desaparecer ya que las perturbaciones naturales como incendios, inundaciones, etc. las pueden eliminar.  Además, al tener menor número de individuos y estar aisladas, aumentan sus relaciones de parentesco y se reduce su variabilidad genética debido a la consanguinidad.

Uno de los factores más importantes para garantizar la viabilidad de la diversidad biológica de las áreas naturales es la conectividad, condición referida al enlace o nexo que facilita el desplazamiento de organismos entre parcelas de hábitats o parches de ambientes. La conectividad se promueve a través de arreglos espaciales y elementos en el paisaje. Un paisaje con alta conectividad es aquel en el que los individuos de una especie determinada pueden desplazarse con libertad entre los hábitats que requieren para alimentarse, reproducirse y protegerse.

La identificación de umbrales críticos de aislamiento y fragmentación para las especies y la búsqueda de soluciones para garantizar la conectividad son las tareas más relevantes en territorios sometidos a fuertes procesos de transformación. Cuando el objetivo de mantener elevadas superficies de ecosistemas en buen estado ya no es posible, la fórmula más apropiada puede consistir en buscar la disposición óptima de los fragmentos residuales procurando su conexión.

Este problema global debe ser encarado desde las administraciones a través de los Ordenamientos Territoriales, modelos de ordenamiento que sean integrales de todos los ambientes y que aseguren la continuidad del paisaje y la conectividad de las reservas privadas y de las áreas protegidas provinciales y nacionales. Esta organización espacial del territorio debe  lograr una mayor eficiencia en la  planificación del uso del suelo y tiene por finalidad reunir en forma equilibrada  el proceso de desarrollo económico y social, con la conservación del ambiente, la preservación de los recursos naturales, la promoción de su explotación racional y la ocupación eficiente y equilibrada del suelo.

El Ordenamiento Territorial de los ambientes rurales, deben tener el carácter distintivo que radica en que además de dar cumplimiento a lo establecido en las leyes, deben establecer criterios que permitan alcanzar un desarrollo socio-económico equilibrado y sostenible del territorio, promoviendo a la vez, la mejora en la calidad de vida de la población y la conservación de los recursos naturales,  permitir promover un importante crecimiento de sus actividades productivas: forestales, ganaderas y agrícolas para beneficio de sus habitantes, y conservando los ambientes naturales de toda la región ya sean áreas boscosas o no boscosas, fortalecer a los sectores de menores recurso como pequeños productores y comunidades aborígenes y dejar establecidas reglas claras para todos y un régimen de seguridad jurídica. La Clave de todo esto es la Zonificación, un componente fundamental de cualquier propuesta de Ordenamiento Territorial. El objetivo de ésta es definir las Zonas de Ordenamiento Territorial, estableciendo en cada una de ellas diferentes porcentajes admisibles de cambio de uso del suelo. Esto permite cuantificar el potencial de nuevas áreas a incorporar a la producción agropecuaria, así como los porcentajes de vegetación nativa que no debe ser transformada.   

La puesta en práctica de este modelo no es fácil, pues usualmente se trata de iniciativas que cubren áreas extensas y complejas desde el punto de vista socio-económico, lo cual plantea un enorme reto en términos de gestión y, porque es complicado lograr aceptación de esta figura por parte de todos los grupos interesados, públicos y privados. De hecho, el suceso de un corredor es muy sensible a la aceptación del público en general y de los diferentes actores que lo habitan. Por muy bien diseñado e institucionalizado que esté, la permanencia del corredor va a depender del grado de apropiación social que se alcance. En la actualidad en la región chaqueña, dentro de Argentina, solo la provincia de Formosa tiene un ordenamiento territorial que contempla corredores y la visión  integral del ambiente. Hay que decir que estrategias de ordenamiento hay varias y algunas muy buenas pero sin duda el peor ordenamiento es el que no se cumple y el grado de incumplimiento en la región es alto lo que pone en riesgo cualquier esfuerzo de conservación.